「まだ日本ラグビーのスタートです」-田中史朗

田中史朗（ラグビー日本代表スクラムハーフ）

田中史朗（たなか・ふみあき）
1985年、京都府出身。伏見工業高で高校日本代表。京都産業大でU19・U23日本代表。2007年、三洋電機（現・パナソニック）ワイルドナイツ入団、トップリーグ新人賞を獲得。08年に日本A代表。12年にスーパーラグビーのNZハイランダーズ入団。2013年5月18日、同リーグで日本人選手初のトライを決める。

166センチのからだは闘志の塊である。6月15日の日本代表×ウェールズ戦。開始直後、日本がPKをもらった際、ボールを渡さない相手に食ってかかった。

「僕はボールを早くほしかっただけです」と、SH田中史朗は説明する。

「僕はけんかは嫌いです。ただ相手がひきょうなことをやってきたら、しっかりファイトしないといけません。日本のチームには、やさしい人が多いので……。これからの日本は、そんな激しさも必要なんです」

ほぼ満員の約2万1000人で埋まったスタンドの声援を背に、強豪ウェールズに挑み、23-8で完勝した。ウェールズ撃破は13度目の対戦で初めてで、「ホームユニオン」と呼ばれるラグビー伝統国・協会からの勝利は、89年のスコットランド戦以来2度目の快挙となった。

はっきり言って、相手は主力抜きの「1.5軍」の編成だった。それでも勝ちは勝ちである。勝利のあと、田中は大粒の涙をぽろぽろっとこぼした。

「やっとで応援してくれた方々に恩返しができた気分です。歓声が気持ちよかったし、うれしかったし、感謝の気持ちもあって……。つい感極まってしまいました」

京都府生まれの28歳。京都・伏見工業高校、京都産業大を経て、パナソニック（元三洋電機）に入った。2008年に日本代表となり、11年ワールドカップ（W杯）ニュージーランド（NZ）大会に出場した。

ことしから、NZ、豪州、南アフリカの強豪クラブで争う世界最高峰のプロリーグ「スーパーラグビー」に挑戦している。堀江翔太とともに日本人としては初挑戦で、所属がNZのハイランダーズ。「むこう（NZ）では、コミュニケーションをとることを意識するようになりました」という。

球際のプレー、足腰が強くなった。判断スピード、瞬発力もアップした。スピーディー、かつ力強い球さばきから、NZ代表オールブラックスの名SH、シャスティン・マーシャルに重ね合わせる人も多い。

謙虚な性格。愛嬌がある。ウェールズからの金星にも浮かれることはない。

「まだ日本ラグビーのスタートです。これからどう変わっていくのか。この勝利が自信になると思うけれど、もっともっと努力して、まず個々が強くなっていかないといけない。これからも、できるだけ、ラグビーに関わっていきたい。ずっと代表をやっていきたい」

目標は2015年W杯、さらには日本開催の19年W杯である。夢が「世界トップ10入り」。小さなSHの献身プレーが、ジャパンをテンポ良く、リードする。