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「野球離れ」に対する危機感がない
球団関係者に話を聞くと「ピッチクロック」の導入に難色を示す背景にはコストの問題があるという。
本拠地球場のバックネット裏にタイマーを設置しなければならないし、時間表示システムを導入し、放送とも連動させる必要がある。専門の人員が必要な可能性もある。
またNPBの場合、本拠地球場だけでなく、地方球場でも公式戦を行う。年に1、2試合しか試合を行わない地方球場にも「ピッチクロック」のシステムを設置する必要が生じる。
さらに球場の営業サイドからは「試合時間が短くなれば、ビールや食事などの売り上げが減る」という懸念の声も上がっているという。
率直に言ってNPBサイドにはMLBのような「野球離れ」に対する危機感がないのだと思わざるを得ない。
台湾、韓国では今シーズンから導入
一方で、日本の社会人野球を統括する日本野球連盟（JABA）は2023年、「スピードアップ特別規定」を設け、ピッチクロックのほか、牽制の回数制限などMLBと同様の「時短」政策を導入した。
昨年7月に行われた社会人野球の都市対抗大会で、初めて導入したが、1試合の平均時間は昨年と比べて約7分短縮されて2時間37分となった。JABAは2024年シーズンも引き続き「ピッチクロック」を実施するという。（時事通信 2023年8月1日配信記事）
筆者は昨年11月末に、台湾でアジアウィンターリーグを観戦したが、台湾の球場のバックネットにはタイマーが設置されていた。
今年1月、台湾プロ野球（CPBL）は「ピッチクロック」などの「時短」ルールを一軍二軍ともに導入すると発表した。おそらく、アジアウィンターリーグでは試験的に「ピッチクロック」を導入していたのだろう。
それに先立つ昨年10月には、韓国プロ野球（KBO）が「ピッチクロック」の2024年度からの導入を発表している。（日刊スポーツ2023年10月19日配信記事）
国内でも独立リーグの九州アジアリーグは2023シーズン全試合の平均試合時間が3時間9分であった現状を踏まえ、リーグの目標である2時間50分を目指すため「ピッチクロック」を導入すると発表している。（九州アジアリーグ2024年1月30日配信の「NEWS」より）
世界の野球界の趨勢は「時短」なのだ。
