気がつけば｢日本人初の全米1位｣獲得…米国で驚くほど有名な日本人ピアニストが音楽活動より優先したこと ｢アメリカで売れたい｣なんて全く考えていなかった

新曲に込めたメッセージ

現在は、今春アメリカで発売された30枚目のアルバム『EUPHORIA』を携えて、アメリカをツアー中。びっしり詰まったスケジュールの間を縫うように、6月28日の日本盤発売に合わせて帰国。大阪や東京などでもライブも行った。

『EUPHORIA』の日本盤のライナーノーツには「このアルバムを、私たち人類の新たな時代と地球に捧げます。Love ＆ light, Keiko」と記されている。その真意を聞いてみた。

今年6月にリリースした最新アルバム『EUPHORIA』

「私たちは新しい時代の入口に立っているということ。人類が体験したパンデミックは、命の尊さや儚さを教えてくれました。友人、知人が亡くなるなど、つらいこともあったけど、大切な人と過ごす時間のありがたさや、生かされていることの意味を考える、貴重な機会になったと思います。だけど、相変わらず人間は、分断や、戦争など、悲しいことを繰り返している。ほんとうに愚かですよね。でも、人間は、それを乗り越えて前に進もうとする強さや勇気を持っているはず……。地球はもっといい方向に進める。もういい加減に、お互いを傷つけ合うのはやめようよ――そんなメッセージを込めました」

録音のためにスタジオに入ると、曲に導かれているような感覚があったという。

「この音楽を世に送り出すために私たちは働いている。そう感じたんです」

ポジティブな言葉を伝え続ける理由

コンサートでも、同様のポジティブなメッセージを伝えているという。

「私たちそれぞれが自分の幸せや心身の健康を追求しながら、お互いを思いやって、支え合って生きていく。I hopeでもI wishでもない。愛と勇気があればできると私は信じているから！　――英語でそう言うと、アメリカでは『そうだ‼』という力強いリアクションがあって、拍手が巻き起こります。みなさんが共感してくれているのが伝わってきますね」

アルバムのなかの唯一のボーカル曲、グラミー賞シンガー、レイラ・ハサウェイが歌う『LOVE AND NOTHING LESS』にも、そんな思いが込められている。哀愁を帯びたラブソングのように聞こえるが、その裏に深い意味があるのだ。

「この曲は絶対にレイラに歌ってほしい、彼女しかいない！　と直感したんです。詞も書いてほしいとお願いしたら、私の想いやエモーションを汲み取った、ぴったりの歌詞を書いてくれました。彼女自身も平和を願う音楽家です。女性差別や人種差別など、つらい経験もしてきたはずですが、勇気と愛があれば世界は変えられると信じているのでしょう。だから私の考えに共鳴してくれたのだと思います」

人生が生きるに値するならば、喜びも痛みも、すべて抱えて、愛とともに生きてゆこう。この曲の歌詞は、慶子さんの生き方にも通じるようだ。