伊勢丹新宿で12年連続1位…｢黒豚ロースみそ漬｣(864円)が奇跡のような商品と言われている理由 幻の食材｢桑水流黒豚｣が大ヒットするまで

「何もないところから、全部の工程に家族が携わり製品になる」

今期は、特需に対応できた増収分でその大部分を補うことができたが、来期以降の見通しは立たない。新たな取引の開始で得られる売り上げでその重石を乗り越え、循環の原資を積み増していけるのか。桑水流畜産は今まさに、その分水嶺れいに立っている。

安泰な時期など一度もなかった。だが、桒水流家に19歳で嫁ぎ、浩蔵さんと二人三脚で桑水流黒豚を育ててきた美穂子さんはこう言う。

「ここに嫁にくるまでは、ただ買って食べるだけで、お肉になるまでどんな積み重ねがあるかなんて全然知りませんでした。何もないところから、全部の工程に家族が携わって製品になる。それを売ってお客さまがお財布からお金を出して、それが会社に入ってきて初めて私たちの生活が成り立っている。娘たちもそれを見て育ってきた。愛情と情熱をギュッと込めて、自信を持って作り続けていくだけです」

食した人の安心と満足という信頼が、新たな出会いとなって作り手の思いをつなぎ、広げていく。失いたくない、失ってはいけない日本の食の真髄が、ここに詰まっている。