中国には約2300万人の独身男性がいると言われている。なぜ彼らは結婚できないのか。ノンフィクション作家の青樹明子さんは「結納金の高騰が影響しているようだ。新郎側は新婦側に数百万円をわたす必要がある。トラブルも増えており、殺人事件も起きてしまった」という――。（第1回／全2回）

※本稿は、青樹明子『家計簿からみる中国　今ほんとうの姿』（日経プレミアシリーズ）の一部を再編集したものです。

手を取り合うカップル
写真＝iStock.com／Patrick Chu
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独身男性を苦しめる“天の価格の結納金”

――ほんとにやってられないよ。農家に嫁に来てもらうためには、結納金が100万元から200万元、どんなに少なく見積もっても十数万元必要なんだそうだ。まさに「天の価格の結納金」だ。こんな悪習慣、厳しく処置してほしい！

――僕ら山東省地域では、世間でいう「天の価格の結納金」というのはないな。だいたいが6万8000元から8万8000元の間くらいだ。ただし、男性側は女性側に「4金」を用意しなくてはいけない。イヤリング、ネックレス、指輪、ブレスレットだね。これらは絶対ケチってはならない。つまり結局、かなりの物入りになってしまう。

――一般的な家庭の場合、結納金は15万元以上で、車と家を持っていることが結婚の条件となる。もしも車や住宅がない場合、100万元ほど足さなければならず、結納金は簡単に「天の価格」となってしまうだろう。この天文学的数字を、政府は厳しく取り締まってはいるが、こうでもしなければ、男性は嫁をもらうことができず、女性だって結婚が難しくなる。ああ、ほんとに人の世は困難の連続だ……。

――結納金というと必ず出てくるのが「万紫千紅一片緑」だが、これっていったいいくらなんだい？

新中国建国以来、結納金（彩礼ツァイリィ）については、旧来の陋習ろうしゅうとして批判を受け、簡略化の方向に進んでいた。

50年代、結婚に必要なものは「魔法瓶、洗面器、ベッド用品、痰壺」くらいで、当時の金額で14元ほどですんだ。しかし60年代に入ると「結婚の条件は36本の脚」といわれ、ベッドやテーブル、洋服ダンス、椅子など、婚礼家具の脚が合計36本以上ないと結婚できなくなった。費用は当時のお金で、だいたい177元だったという。

70年代は、三種の神器ならぬ四種の神器が必要となる。ミシン、腕時計、自転車、ラジオで費用は500元まで上がった。80年代に突入すると、冷蔵庫、洗濯機、テレビ、VCD（ビデオCD）器などの高級家電となって、費用も一気に2300元にまで上昇した。

現代はどうか。簡単には測れない。結納金はまさに「天の価格」にまで上昇したからである。

象徴的なのが「三斤三両」「万紫千紅一片緑」だ。

「三斤三両」は、一斤500g×3、一両50g×3、合計すると1650gである。肉でも野菜でもない。100元札で1650gが必要だという意味である。金額にすると、13万6000元（約258万円）ほどになるらしい。