1杯7500円のコーヒーがある。茨城県のサザコーヒーは、世界最高級のコーヒー豆「パナマ・ゲイシャ」の「No227」という豆を使ったコーヒーを、1杯7500円で販売している。一体どんな味がするのか。2月に行われた試飲会の様子を紹介しよう――。
東京・赤坂で開かれた「パナマ・ゲイシャフェア【世界一の珈琲 特集】90+編」の様子（サザコーヒー提供）
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独自に淹れた最高品種を味わう

2月21日、東京・赤坂にある「コーネルコーヒー」で次のイベントが行われた。

パナマ・ゲイシャフェア【世界一の珈琲 特集】「90＋」編

一見、大げさなイベント名だが、主催者のサザコーヒー（本店：茨城県ひたちなか市）には自信があった。世界最高級のコーヒー豆である「パナマ・ゲイシャ」（パナマ産のゲイシャ品種）を用いた、「淹れる人」「抽出方法」に徹底してこだわった内容だからだ。

昨年12月末、筆者はプレジデントオンラインへの寄稿「2018年に来る『コーヒー第4の波』の正体」で、「価格の広がり方もワインに似てきた」と書いた。「ゲイシャ」はその象徴ともいうべき豆である。世界有数の農園が栽培した希少価値のコーヒー豆を飲む――という最前線の楽しみ方を紹介したい。

コーヒーの輸入量は1980年の2倍

近年、日本のコーヒー輸入量は伸びている。直近の2016年は48万1764トンだった。2000年に40万トンの大台に乗ってからは、17年連続で40万トン超となっている。この数字は1980年（19万4294トン）の2倍以上だ（※）。

※いずれも生豆換算の合計。財務省「通関統計」をもとにした全日本コーヒー協会の資料による。

わざわざ1980年の数字と比較したのは意味がある。国内の喫茶店数が最も多かった年は「1981年の15万4630店」で、最新調査では「2014年の6万9983店」に減っている（総務省「経済センサス」調査結果をもとにした全日本コーヒー協会資料より）。つまり、喫茶店の店舗数は半減したが、コーヒーの輸入量は倍以上となった。最も大きな理由は「飲む場所」が増えたことだ。当時は少なかった「コンビニコーヒー」や、ファミリーレストランやカラオケボックスの「ドリンクバー」でも、現在、コーヒーは当たり前のように飲めるからだ。

以上は「量」や「普及状況」の話だが、「質」でいえば、総輸入量のうち「スペシャルティコーヒー」と呼ばれる高級品は全体の5％程度にすぎないという。その中でも最高級品となると、ごく一握りの存在だ。