茨城県つくば市のベンチャー、サイバーダイン。急拡大が予想されるロボット分野の先端企業だ。2014年3月に上場を果たし、株価が急騰。前期の売上高は約4億円、営業損益は約11億円の赤字だが、時価総額は2000億円に達している。市場の期待を引っ張るのが、日本で唯一、現職の大学教授でありながら、上場企業の社長を務める山海嘉之だ。弘兼憲史が「子どものような人」と驚いた独自の発想法とは――。

脳の信号を読み取り体の動きを助ける

【弘兼】世界初のサイボーグ型ロボット「HAL」を試してきました。映画『2001年宇宙の旅』の人工知能コンピュータと同じ名前ですね。映画にちなんだのですか？

サイバーダイン社長 山海嘉之（さんかい・よしゆき）
1958年、岡山県生まれ。82年茨城大学工学部卒業。87年筑波大学大学院工学研究科博士課程修了。2004年より筑波大学大学院システム情報工学研究科教授（現任）。91年よりロボットスーツ「HAL」の基礎研究を開始。04年に大学発ベンチャーとしてサイバーダインを設立。同社は14年東証マザーズに上場した。

【山海】いいえ。SF映画は私も好きですが、偶然です（笑）。HALは「随意制御」と「自律制御」という2つの制御手法を組み合わせています。そのため「Hybrid Assistive Limb」の頭文字をとりました。