意外と見落としがちな、髪の紫外線対策
顔やボティは紫外線による肌の老化を防ぐため、日焼け止めを塗る、サプリメントを飲むといった紫外線対策を習慣にしている人は多い。しかしその一方で、紫外線対策を怠りがちなパーツもある。それは「髪と頭皮」だ。
バイエル薬品が30～50代の女性を対象に行ったインターネット調査によると、「紫外線によるダメージが気になる部位」として、顔、腕、首に次いで「髪の毛」と答えた人が多く（図表1）、さらに「紫外線によって髪の毛や頭皮にダメージを受けることを知っていた」という人は75％を超えた。ところが、実際に「紫外線から髪や頭皮を守る対策をしている」人は40％という結果に（図表2）。紫外線の髪や頭皮への影響を知りつつ、具体的なケアを行っている人は少ないのだ。
紫外線は、髪や頭皮にどのような影響を及ぼす？
髪や頭皮が紫外線にさらされ続けると、どのような影響を受けるのだろう。
紫外線は波長の長いものから「UV-A」「UV-B」「UV-C」に分類されるが、「UV-C」はオゾン層に吸収されるなどして、ほとんど地表に届かない。しかし、「UV-B」は皮膚の表皮に、「UV-A」は真皮にまで届いて髪や頭皮にダメージを与える。
国際科学専門誌『International Journal of Cosmetic Science』に掲載された論文によると、紫外線は皮膚の細胞のDNAを傷つけることが知られており、頭皮の育毛などの機能をもつ細胞がダメージを受けると薄毛につながる※1。
さらに、紫外線によって髪の表面が変色したり、凸凹が生じたりすることで、外的な刺激によるダメージを受けやすい状態になるという※2。
※1 Gherardini J.,et al.Int J Cosmet Sci.41（2）:164-182.（2019）
※2 Trüeb RM. Int J Cosmet Sci. Suppl 2:25-30. （2015）
そのほか、白髪は加齢やストレス、栄養バランスの偏った食事、運動不足、血流の悪さなどによって生じるが、こうした要因に加え、色素をつくる細胞「メラノサイト」が、紫外線を浴びることで発生する活性酸素に攻撃されてダメージを受けると、白髪になるという説もある。
実際にバイエル薬品のインターネット調査では、「紫外線によってダメージを受けたと感じる髪の毛や頭皮の状態、症状」について、「パサつき」「ツヤがなくなる」「頭皮が赤くなる」といった回答が多く見られた（図表3）。
さらに、こうしたダメージが気になる理由として、「身だしなみが整っていない印象」「清潔感がない」「健康的でない印象」などが過半数を占めており、紫外線のダメージを受けた髪は、見た目の印象を大きく左右するといえる。
体の外側と内側から、髪のダメージを防ぐ
では、紫外線による髪や頭皮のダメージを防ぐには、どうしたらいいのだろう。
バイエル薬品のインターネット調査では、「髪のために意識して、おこなったり、気をつけていること」として、「悩みにあったシャンプー、コンディショナー、トリートメント剤を使う」「髪をきちんと乾かす」といった外側からのケアを行う人がほとんど。これに対し、「髪の毛によい食べ物を取り入れる」「ヘアケアのサプリメントを飲む」など、体の内側からケアをしている人は少数だった。
しかし、健康な髪と頭皮をキープするには、体の内側からケアすることが必要。紫外線から髪を守るべく日傘や帽子で日差しをカットしたり、トリートメント剤でダメージをケアしたりすることも大切だが、紫外線に加え、偏った食事や睡眠不足、ストレスなども体をサビつかせる活性酸素を増やし、髪や頭皮に影響を及ぼすもの。毎日の食事や睡眠といった生活習慣を見直し、活性酸素の発生を防ぐことが髪と頭皮の健康につながる。
美髪をつくる栄養素を摂取しよう！
髪と頭皮の健康に役立つ栄養素を積極的に摂ることも、重要なケア。ビタミンB2・B6やミネラル、アミノ酸のほか、ビオチン、パントテン酸、L-シスチンなども髪の健康をサポートしてくれる。
髪にいい食べ物というと海藻を思い浮かべる人が多いが、実際にビタミンやミネラルのほか、食物繊維も豊富。体全体の栄養バランスを整えてくれる。
また、スーパーフードの「ミレット」も髪の健康維持に有効な食材。ミレットとは穀物の一種で、ビタミンやミネラルのほか、アミノ酸、食物繊維、不飽和脂肪酸を多く含むもの。日本ではあまり知られていないが、ヨーロッパでは古くから女性の美容にかかわる食材として愛されてきた。バイエル薬品が日本人女性118人を対象に行った臨床試験によると、ミレットエキス、パントテン酸、L-シスチン、ビオチンを含むサプリメントを継続して摂取したところ、「髪のツヤ、柔らかさ・弾力性、強さ、滑らかさ、毛量」などの8項目すべてが向上したことがわかった。
とはいえ、毎日の食事で、これらすべての栄養素を摂取するのは難しいもの。最近では、ミレットエキスなど髪の健康をサポートする成分を配合したサプリメントが発売されているので、それを上手に活用するのもおすすめだ。
手軽に栄養が補えるサプリメントを取り入れつつ、食事や生活習慣を見直し、体の内側から紫外線に負けない健やかな髪と頭皮をめざそう。
