頑張る若手の女性たちを素直に応援できない女性管理職の憂鬱

「職場の三十娘もヒクツになることはない」と慰められた時代

私の手元に今、昭和33年、つまり1958年に出版された本があります。本の内容は、サラリーマンのための処世術といった感じ。いつの時代にも似たような知恵は求められていたようで、目次を眺めているだけでも「今と大して変わらないな」と思います。中身を読み進めていくと、いわゆる男尊女卑としか表現しようのない、時代錯誤な内容のオンパレード（60年近く前の本なので時代錯誤は当然ですが）。その中に「職場の三十娘もヒクツになることはない」なる記述があり、そこには、ここではとてもお見せできないような文章が書き連ねられ、結果「結婚できないことはダメだけど、悲観しなくていい」といった内容のオチになっていました。

時代といえば時代なのですが、かつて、結婚したら女性は職場から去るのが当たり前だった、そのことを如実に表している文章です。30歳になっても職場にいるということは、つまりは“そういうこと”だから、と。

今ではそういう習慣が残る企業は、ほぼなくなりました。こんなことを書くと「そんな古い話をされても、ピンと来ない」という読者のみなさんのお叱りが聞こえてきそうです。確かにその通り。ただ、この時代に20歳前後だった女性、つまり今の皆さんのように職場で働いていた女性は、現在75歳前後。ということは、それほど古い、歴史的というほど遠い昔話でもないのです。

頑張る若手の女性たちを素直に応援できない女性管理職の憂鬱

ずいぶん古ぼけた話からコラムを始めてしまいました。最近、周囲の女性管理職（50歳前後の人が多いでしょうか）の口から、「自己嫌悪に陥っている」といった発言をよく聞くようになりました。

「イマドキの若い女の子は、一生懸命頑張っている。子育てもしてキャリアアップにも力を入れていて、しかも、趣味にも取り組んでいる。応援しなければならない、と思いつつ、どうしても素直になれない自分がいる」というもの。後輩たちが大変な思いをしているのだから、同じ女性だし手を貸したい、力になりたい、とは思う。実際に行動もしている。けれども心は薄雲っている、と言うのです。

「彼女たちは、全てを手にしようとしているでしょう？　私たちだっていろいろと手に入れたかった。けれども、我慢したりあきらめたりして、手にできなかったものがたくさんある。それを当然のように手にしていて、さらに頑張っているとアピールしたり、足りないと文句をつけたりしている姿を見ていると、怒りとは違う、もやもやした気持ちになります」

そして、そんなことを思う自分の器量の狭さに対して憂鬱になってしまうと言うのです。当然、もっと昔の人たちから比較すると、その女性管理職たちも恵まれているはずですが、それを今さら言っても始まりません。なぜそんなことが起きてしまうのでしょう？

全てが見えてしまう時代だからイライラするのか

FacebookやTwitterといったソーシャルネットワークツールが普及し、自分と関わりのある人たちの日常が、かなりよく見えるようになってきました。ある人は子供との触れ合いの瞬間を写真で切り取り、また別の人は趣味の旅行で絶景を眺めている瞬間を、さらには仕事に必要な資格を取るために勉強しているという努力を、インターネットを通して自分とつながっている人たちへと発信します。自分の内面、それこそ黒い部分をさらけ出す投稿も少なくありませんし、いわゆる承認欲求を満たしてほしいというタイプのものも多い。かつて職場やアフターファイブで交流していた時代よりも、飛躍的に情報量が増えています。

裏を返せば、知らなければよかったものを、ふと目にしてしまうことによって、心がかき乱されてしまうというと大げさでしょうか。何よりも、自分たちの少し下の世代が、自らが断念したことをやすやすと（実際はそんなに簡単ではないと、当事者たちも分かってはいるのです）やってのけていること、それを「見てしまい、事実として知ってしまうこと」により、自らが置かれた立場を考えた時に取るべき行動と、実際の気持ちのズレに混乱してしまっているようです。何人かの女性管理職にこの話題を振ってみると「似たような気持ちを抱くことはあります」と答えるとともに、別の視点も指摘されました。

他者の関心をもう少し持つことで、自分自身も楽になる

「今の状況を、若い子は当たり前と思っているのが、どうも納得できない」と話してくれた女性管理職もいました。リスペクトが足りない、と。ただ「そう思ってしまう自分が嫌になる」という、今回のコラムで繰り返し書いているモヤモヤとした感覚に襲われるのは、みなさん共通しているようです。

キャリアの曲がり角で立ち止まっている、少なくとも先に進むために何をすべきなのか考えている人たちには、彼女たちの気持ちはきっと参考になるはずです。ただ無邪気に頑張っていても、少し先を行っている先輩たちは素直に応援してくれないかもしれない。だから、少しだけ相手のことを思いやる。

「そんなに心の狭い人に、味方になんてなってほしくない」と思うかもしれません。でも、働き続けること、キャリアアップを図ること、そして、自分らしく生きるには、周囲の協力が不可欠です。ましてやキャリアの曲がり角に差し掛かっている年齢の人なら、これから先の困難を乗り越えるためには、味方は多いほうがいいですよね。

ほんの少し、先達への尊敬の気持ちを持ち、今の状況を当たり前だと思わないこと。そして、みなさんの後に続く人たちに「もっと良い環境、当たり前の状況」を作ってあげましょう。もっともその頃には、みなさんも「今の若い子たちを見ているとモヤモヤする」と言っているかもしれませんが……。