不登校の理由が30年で大きく変わった
実は、こういう子どもが年々増えているのです。
それを象徴するのが不登校の理由です。
30年くらい前は、不登校の理由の多くは「いじめ」「友人関係」「教員関係」など明確なものでした。しかし近年の文部科学省の統計では図のように約半分が「無気力・不安」となっています。
子どもが自分の困りごとを言語化できないのは、不登校に限ったことではありません。長野県の中学校に勤める男性教員は次のように話します。
いまの子は「困った」というところまでは言うんですが、その先のこと、つまり何がどう困っているのかを分析できないんです。
たとえば宿題を忘れた子がいて、その理由を聞きますよね。すると、「やろうとしたんだけど、気がついたらできていなかった」って言うんです。難しいのかと聞くと「別に」と言うし、忙しいのかと聞くと「暇」と言う。できなかった理由がわかっていないので対策の施しようがないのです。
部活も同じです。いきなり辞めたいと言いだすので理由を聞くと、「楽しいけど、なんかキツイ」って言うのです。くわしく聞いても、練習量は余裕があるし、部員との関係も悪くないという。本人はキツイと言っているものの、そう感じる原因を把握できていないのです。
最近の教育現場では、教員は生徒としっかり話しあって一緒になって問題解決することが求められています。しかし、こういう子どもたちの問題は、我々が何かしてあげたくてもできないというのが正直なところです。
「そっとしておこう」では解決しない
どうしてこのようなことが起きてしまうのでしょう。理由を一言で表せば、自分の現状を言葉で分析できていないからです。
これまで何度も述べてきたように、〈ことばの力〉には、自分自身を言葉で把握する力も含まれています。どういう状況に自分は置かれているのか、その中で自分は何に困っているのか。それを言葉で正しく自覚できるからこそ、問題を自己解決できたり、他人にSOSを出したりすることができるのです。
逆にそれができなければ、自分でもどうしていいかわからないし、ましてや他人に説明することなどできません。まわりの人にしても、手の差し伸べようがない。
そのようなとき、まわりの大人たちが仕方なく発するのが次のようなセリフです。
「回復するまで、そっとしておいてあげよう」
たしかにパニックになっているときは、そっとしておくのが正解でしょう。
しかし、原因が〈ことばの力〉にあるケースでは、いつまで経っても、子どもは苦しい状況に置かれつづけることになります。〈ことばの力〉が乏しい子は、そうした負のスパイラルに陥る可能性が高いのです。
