記憶領域を鍛える「プライミング効果」

茂木「日本人の完璧主義が英語の苦手意識を強めています」

【三宅】その会議に参加されていたとき、講演で真っ先に質問をするという無茶ぶりを課せられていたとか？

【茂木】そうですね。これはあくまでも後付けの理由ですが、質問を考えながら相手の話を聞くと、リスニングをしているのにスピーキングの脳の領域も刺激されるんですよ。脳科学的には「プライミング効果」といって、ある刺激が次の刺激の情報処理能力に影響を与えるんです。これを英語で実践すると効率的に脳の英語領域が鍛えられます。

【三宅】なるほど、勉強になります。とはいえ、なかなかの勇気が必要ですよね。

【茂木】「なぜ日本人は英語が苦手なのか」という話につながると思うのですが、原因のひとつは日本人に多い「完璧主義」かもしれないと感じています。

最近、アメリカのテレビ番組などを拝見していますと、いろいろな発音の人が出て来きます。でもネイティブの人は意外とそこは気にしていない。日本人も外国の方が変な日本語をしゃべってもそこは別に気にしないで、「何を言っているのだろう」と一生懸命聞くじゃないですか。相手はどちらかというと「こっちが何を言うか」に興味があるので、「正しい英語をしゃべるかどうか」は二の次というか、期待していないというか。むしろ、日本人同士が「正しい英語をしゃべるかどうか」を気にしすぎている気がするんですよね……。

そういえば、イーオンのCMに出ている女優の石原さとみさんは、映画『シン・ゴジラ』に出演されたときに英語を流暢にしゃべっていらっしゃいました。やはりイーオンで鍛えたのですか？

石原さとみの英語力を「素晴らしい」と言えるか

【三宅】はい。彼女は英語が大好きで、非常に熱心に通っています。

【茂木】やはりそうだったんですね。僕は石原さとみさんの英語は素晴らしいと思ったのですけど、中にはいろいろ言う人がいるじゃないですか。たとえば2014年にノーベル平和賞を取ったパキスタンの活動家であるマララ・ユスフザイちゃん。あの子のスピーチに対して「LとRの発音が間違っている」という書き込みをネットでみたときには、呆れを通り越して笑っちゃいましたよ。「スピーチの素晴らしさに比べたら、それ、どうでもいいでしょ」と。

日本人はそういう揚げ足取りみたいなことをお互いにしているから場数も踏めず、なかなかスピーキングが上達しない理由になっていると思いますね。

その点、日米学生会議のときの僕は完全に開き直っていました。今から考えたら無茶苦茶な英語だったと思いますよ。

【三宅】その姿勢が素晴らしいですよね。イーオンに通ってくださる生徒様に対しても、レッスンを受講するだけではなく積極的に講師に話しかけていただきたいと思っています。