大久保利通：「盟友・西郷をも切る非情な決断力」

大久保利通（おおくぼ・としみち）
1830～78年。鹿児島生まれ。明治維新の指導者、政治家。王政復古のクーデターを敢行し、維新の功労者となる。その後、版籍奉還、廃藩置県、地租改正、殖産興業などを推進。官僚機構の礎をつくったといわれる。78年、士族に暗殺される。

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心を奮い立たせる三カ条

大久保の2つ目の特徴である「権謀術数」は、幕末の風雲の中で磨かれていきます。この時期、生涯をかけて実現を目指す「富国強兵」を思い立ちます。

江戸幕府の大老・井伊直弼による安政の大獄で一時は抑えられていた攘夷派は、天皇を中心とした国づくりを目指す「尊皇派」と結びつき、あくまで幕府を中心に据えようとする「佐幕派」と対立するようになった。桜田門外で、佐幕派の親分である井伊大老が暗殺されると、尊皇派がぐっと力をつけ始める。