「埋もれた日本の美しさを掘り起こして伝えたい」アゴーラ・ホスピタリティーズ 代表取締役社長CEO 浅生亜也さん

その後、アメリカの音楽大学に留学。コンサートも催していたが、「社会に出て人と話して気分転換したい」と、シェラトン・ホテルでアルバイトをした。これがホテル業界との鮮烈な出合いとなったのだから、人生はわからない。

「日本人が日本をまだまだ知らないように感じます。弊社のホテルがメディアとなって、埋もれていたり、忘れられていたりしたけれど、本当は素晴らしい場所を紹介していきたい。地域再生とインバウンド、その両輪で各地を活性化させる企業として大きく成長したいです」http://www.agorahospitalities.com/

「ホテルって“舞台と楽屋”がある仕事場で私にとって馴染みやすかったんです。裏でおもてなしの努力をして、表ではなんでもない顔でお客さまと楽しく会話する。毎日がエキサイティングで面白くてやりがいがありました。アルバイトながら、どんどん重要な仕事を任されるようになって、じっくり考えた結果、ホテル業界で私は生きる、と決意しました」

シェラトン・グランデ・トーキョーベイ・ホテルの支配人に誘われ、20年ぶりに帰国。以後、現場で経験を積んだあと、ビジネスの基礎を学ぶために米国公認会計士資格やMBAを取得し、ホテル業界での足場を固めていく。そしてイシン・ホテルズ・グループ在籍時に20軒以上のホテルの取得とリブランディングに関わった経験が、「ホテル再生」によって価値を掘り起こす現在の事業につながった。

「ホテル取得の際、私がその土地と空間で何を感じたか、を大切にしてリノベーションのコンセプトを決めています」

望郷の思いで見つめていたからこそ、日本の美しさを海外観光客に伝える“翻訳力”を持つ。さらに宿泊特化型から旅館まで多様な形態を束ねるからこそ、それぞれに埋もれている独自の価値が見えやすくなる。ゆくゆくは、自社の宿泊施設を泊まり歩くと日本の豊かな魅力を体験できると、内外のお客さまに認識されるグループにしたいという。ビジネスが軌道に乗るまでの苦しい時期、浅生さんはアクセル全開で突っ走っている。

【写真左】アゴーラ・プレイス浅草は宿泊特化型で東京観光の外国人に人気。フロント前に気の利いたアメニティやお土産をそろえ、必要な分を購入してもらう。【写真中】ご縁の感謝を伝えたいのでハガキを常に持ち歩く。【写真右】日本の伝統や行事を室礼（しつらい）を通じて日々勉強。出張のお供はこうした本。

撮影＝大槻純一