収入減でもローストレスの理由女性ディレクターが"落語と料理"で独立

なぜ元日テレ社員は落語を楽しめる小料理屋を開いたか

東京・秋葉原に「やきもち」という店がある。お酒や料理とともに生の落語を楽しめる小料理屋だ。店を1人で切り盛りするのは、日本テレビでディレクターをしていた中田さん。朝の情報番組を振り出しに、ドラマ、バラエティとさまざまな現場を経験してきた。

（左）落語・小料理「やきもち」女将（おかみ） 中田志保さん 38歳
（右上）旬の食材を使った料理が好評で、落語にちなんだメニューを出すことも。
（右下）席数はカウンター席を含め26。落語会を開催するのは火曜日と日曜日の週2回。

「ドラマ志望だったので、バラエティに異動になったときは、毎日非常階段で泣いていました」

そんな中田さんに笑顔が戻ったのは34歳で「笑点」の担当になったとき。落語と落語家の魅力にはまり、プライベートでも近所のバーに頼まれて落語会のセッティングをした。公私ともに落語漬けの幸せな日々だったが――。

「35歳で編成部に異動になってしまって。そこは、番組のタイムテーブルを作るデスクワークだったんです。私には無理……と、退職を決意しました」

「収入は減りましたが、会社員に戻りたいとは思いません」

とはいえ、退職後のプランはすでにあった。中田さんが開いた落語会は毎回大盛況で、「これは仕事になりそう」とひそかに考えていたのだ。もともと料理が得意で、「落語も聞ける料理屋を開けば食べていけるのでは……」。

しかし、いざ開業してみると苦労の連続。「知人の店で3カ月間修業もしましたが、1人で何十人分もの料理を仕込むなんて初めてで。当初は余裕がなくて、集客どころではなかったです」

落語会がない日は1人も客が来ず、「今日は掃除だけでいいよ」とアルバイトに帰ってもらったこともある。収入が少なくても、固定費は月に数十万円かかる。出費を抑えるために、掃除や落語会のチラシ手配、ブログの更新など、すべて自分でこなした。定休日には寄席に行き、出待ちをして落語家に出演交渉。プライベートはほとんどなく、1年ちょっとで3kg痩せた。以前よりは余裕が出てきた今も、相変わらずフル稼働だ。それでも、会社員時代より断然ストレスは少ないという。

「合わない人と無理につきあう必要がないですから。客商売ですが、ヘンな人は無理につなぎ留めなくてもいいやって思ってます」

目下のご褒美は、出演してくれた落語家に「おかげさまで、やりやすかったよ」と言われること。

「収入は減りましたが、会社員に戻りたいとは思いません。頑張って店を大きくします！」