表面はカリッと中はモチモチに焼けるトースター
酷暑が続くせいか、若い世代を中心にコンロを使わず調理する「コンロキャンセル」が流行している。何しろ今は、電子レンジはもちろんのこと、電気鍋やオーブンといった自動で加熱調理ができる家電がたくさんある。
そんな中、「焼く」、「煮る」、「蒸す」、「炊く」と、たいていの加熱調理ができるオーブントースターが売れている。それはアラジンの「グラファイト グリル＆トースター」。2015年9月に約2万円で発売し、現在は調理メニューを搭載したフラッグシップモデルが3万円前後で売られる高級品にもかかわらず、2026年6月までの累計出荷台数は450万台に上っているのだ。このオーブントースターの魅力を探ることで、コンロキャンセル事情に迫ってみたい。
アラジンのオーブントースターは、特許技術の「グラファイトヒータ」のパワーでトーストは2分前後で表面はカリッと、中は水分が残ってモチモチに焼ける点が人気である。
もともとアラジンは、イギリスで1930年代初頭に石油ストーブの製造を始めた会社である。昭和世代は、縦長ボディでグリーンの石油ストーブを見た覚えがあるのではないか？ 日本で輸入販売し始めたのは、1957年だった。2002年に暖房機器メーカーの千石が、日本でのアラジンブランド製品のOEM製造を始め、2005年から販売権も取得している。
テスト期間に焼いたパンは一万枚
2012年、千石は人工衛星の外装を覆う特殊フィルム、ポリイミドシートを特殊加工したグラファイトを使う「グラファイトヒータ」の特許技術を取得した。軽くて気温変化に強く、速く温まるヒーターの温度は、わずか0.2秒で発熱し、最大1300度まで上がる。
千石の商品戦略課課長、高橋弘真さんは、アラジンのオーブントースターの開発者である。「このヒーターを調理機器に転用すれば、画期的な製品ができるのではないか」と考え、トースターを開発した。
しかし、強力な遠赤外線が出るヒーターでパンがムラなく焼けるようにするのは大変で、出力調整や距離、ヒーターの上に入れる反射板の角度などの調整に、約半年かかった。その間、6枚切りの食パンを1日10斤、合計1万枚焼いたという。
10万円超えの高級炊飯器が出た時期で、「おいしい料理のためならお金を出す層がいる」と千石は高級トースターの開発に着手している。とはいえ、高橋さんは「数千円が一般的なトースターに2万円も出すのはせいぜい年に1万人ぐらい」と見込んでいた。ふたを開けてみると、年間40～50万台も売れる大ヒット商品になった。
トースターが万能調理器になる
さて、今回注目したいのは、オーブントースターによる調理である。開発に試行錯誤していた頃、高橋さんは「このトースターは、万能調理器として仕上げられるのではないか」と気がつく。「高価な商品ですので、朝も夜も使えると、お客様も満足していただけるかもしれない」と考えた。
そこでヒーターの調整が終わると、今度は専用のグリルパンの開発に着手した。このグリルパンを使えるのは、フラッグシップモデルと一回りコンパクトな4枚焼きの「グラファイト グリル＆トースター」である。そのまま食卓に出せるよう、おしゃれなデザインに仕上げた。
加熱用の調理器具のうち、油が落ち焦げつきにくい波形の底面にした浅型（深さ2.1cm）は、フラットな底面の深型（深さ4.1cm）のふたとしても使える。その他、蒸す際に敷くすのこも付属。フラッグシップモデルにはご飯が炊ける「炊飯」メニューを搭載しているため、炊飯釜や計量カップもついている。
それぞれ鋼板に耐熱セラミック塗装を施した。ふたをして焼くと、グリルパン内部はフラッグシップモデルなら320度（4枚焼きは330度）まで上がり、周囲360度から均一に加熱するので、短時間で料理が完成する。
ほったらかしでハンバーグから炊き込みご飯まで
開発中、内部が見える耐熱ガラスのふたも検討したが、厚みがあるためグリルパン内が、230度までしか上がらないことがわかった。「タイマーを長く設定し、230度で焼く設定にもできたのですが、そうすると肝心のパンを焼く2分に設定できなくなってしまう。パンを焼ける15分タイマーにするため、高温になる現在の設計になりました」と高橋さん。
グリルパンの試作中、ハンバーグを焼いてみたところ、四方八方から熱が届くためふっくらしたボール状に焼けた。切るとジュワーッと肉汁があふれる。それを社内でプレゼンしたところ、大いに盛り上がり搭載が決定した。ハンバーグの調理時間は15分である。
グリルパン調理の一番人気は、焼きいも。アラジンの製品マニュアルと公式レシピサイトには、アレンジトーストなどのパンメニューのほか、パスタやグラタン、ハンバーグ、グリルチキン、サラダチキン、肉じゃが、カレー、ミネストローネ、炊き込みご飯、クッキー、ケーキなど多彩なレシピが掲載されている。
ふたをして調理するのは、庫内を汚さないためでもある。一般的なオーブントースターにも言えることだが、庫内が汚れると、発火の恐れがあるほか、反射効率が悪くなり温度が上がりにくくなる。
コンロより掃除やお手入れも簡単
高橋さんは、「グリルパンは必ず付属品を使ってください。市販品には塗装の耐熱温度が低い場合があって、加熱中に気化し庫内が真っ赤になったケースがあります」と話す。何しろ、電気オーブンでハンバーグを焼く一般的な設定温度は、250度前後だ。アラジンのグリルパン内部の320度／330度が、いかに高温かがわかる。
アラジンのオーブントースターは、焼き網を持ち上げれば手が届きにくい扉周りの掃除もでき、グリルパンも食材が焦げつきにくい。焼く際も安心だが、お手入れもラクだ。ただ、グラファイトヒータはガラス製の筒に入っているため、触ると割れる恐れがある。「汚れがこびりついていても触らず、調理の際に焼き切ってください」と高橋さん。
整理すると、アラジンの高性能トースターは、多彩な加熱調理がほったらかしででき、失敗しにくく、使った道具類のお手入れもラク。料理するのも面倒に感じるときでも、これなら何とかなりそうに思える人はいるのではないか。
コンロキャンセルが向いている人
このほか、電気鍋やノンフライヤーなども、21世紀に生まれた高性能で調理がラクな調理家電である。便利な調理家電のバリエーションが増えたからこそ、コンロキャンセルは可能になったと言える。改めてコンロキャンセルの魅力を整理してみよう。
1，酷暑の中、火の前に立って調理しなくて済む。
2，コンロ周りに油が飛び散る心配がないので、掃除の中でも特に手間がかかるコンロ周りを汚さずに済む。
3，タイマーを設定しておけばその場を離れることができるので、他の作業ができる。時間がかかる調理なら、洗濯機を使うときのように、他の部屋へ行っていることもできるなど、タイパの良さも魅力的だ。
4，料理経験が浅い人や、苦手意識を持つ人でも、手順を間違えなければほぼ失敗なくおいしく調理できる。
では、どんな人に調理家電を使ったコンロキャンセルが向いているのか。
1，自分の台所を持ったばかりの初心者、夏休みに子どもに調理体験をさせたい人、主な台所の担い手が出かけているときに、ふだん料理しない他の家族に調理家電を使った食事の支度を任せたい人。
2，料理が好きな人。手料理でもてなす機会が多い人。何種類もの料理を同時並行して作る際、「3口コンロでも足りない」としばしば感じている人はいる。そんなとき、4口目のコンロの代わりに、調理家電を使うことができる。2口コンロや1口コンロしかないので不満を感じていた、という人にもおすすめしたい。
3，料理は好きだが、お手入れは苦手という人が多い。コンロの後始末を考えたら、料理したくなくなる人にも、汚れる範囲が激減する自動調理はおすすめである。
整理してみると、夏にコンロの前に立ちたくない人たちが、それでも自分で調理する楽しみを、近年の進化した調理家電は提供してくれると言える。もしかすると、これまで「料理は苦手」と台所に近づかなかった家族が、「これなら簡単」と新たに料理を始めるかもしれない。
新しい高性能な調理家電は、多様な方向に開かれた料理の可能性を感じさせてくれる。
