ヤマタノオロチ伝説の神社で行った占いの結果
松江市内の郊外（松江市佐草町）にある「八重垣神社」は縁結びで名高い。なにしろそこは、素戔嗚尊（スサノオノミコト）が八岐大蛇（ヤマタノオロチ）を退治して稲田姫を難から救い、2人が結ばれたと伝わる場所なのである。このため出雲の縁結びの大親神として、古くから夫婦円満にも良縁結びにもご利益があるといわれている。
とくに神社裏手の小さな森のなかにある「鏡の池」は、稲田姫が八岐大蛇から逃れて隠れたとき、ここの水を飲料とし、また自分の姿を映していたと伝わる池だ。それにちなみ、遅くとも明治時代には「縁占い」が行われていた。
占う方法は、池に占い用紙を浮かべ、その上にそっと硬貨を乗せるというもの。それが早く沈めば縁が早く、遅く沈むと縁が遅く、近くで沈むと身近な人と縁があり、遠くで沈むと遠方の人と結ばれる、とされている。
NHK連続テレビ小説「ばけばけ」の第1週「ブシムスメ・ウラメシ。」（9月29日～）では、5日目の放送で、松野トキ（髙石あかり）は女工仲間2人を八重垣神社に誘い、縁占いをしてみた。そろって鏡の池に1厘銭を載せた紙を浮かべたのだ。すると、2人の仲間の紙はすぐに沈んだが、トキの紙はしぶとく浮かんで、池の向こう岸まで流れても沈まない。そのまま第2週「ムコ、モラウ、ムズカシ。」（10月6日～）に引き継がれたが――。
友人「お相手は異人さんかもね」
結局、トキが浮かべた紙が沈んだのは10分後だった。貧しさから抜け出すには「ムコ様をもらう」しかないと考えていたトキには、ショックだったのはいうまでもない。じつはトキのモデルである小泉セツも、少女時代に友だちと連れ立って八重垣神社を訪れ、この縁占いをしたことがあるという。
セツのひ孫の小泉凡氏は『セツと八雲』（朝日新書）にこう記している。「連れ立って行った友だちの紙は、ほどなく沈みました。セツの紙は浮かんだまま池の対岸近くまで漂い、ゆっくりと沈みました。その様子を見ていた友だちにこんな風にはやされます『セツさんは、きっと遠くへお嫁さんにゆくのでしょう。もしかしたら、お相手は異人さんかもね』」。
この占いは結局、大当たりだったことになるが、その前にセツは一度、日本人と結婚している。
家が零落したセツは「ばけばけ」のトキと同様、宇清水傳（堤真一）のモデルである小泉湊がはじめた機織り会社で働いていた。ちなみに、この小泉湊夫妻がセツの実父母で、「ばけばけ」の松野司之介（岡部たかし）とフミ（池脇千鶴）のモデルである稲垣金十郎とトミは、セツの養父母である。セツは生まれて間もなく、小泉家の遠縁で子どもがいなかった稲垣家の養子になったのだ。
しかし、当初は好調だった機織り会社も、所詮は武士の商法で次第に傾き、ついには倒産してしまう。それでもセツは機織りをして稼ぎ、家計を支えた。彼女が織り上げた織り見本は18ページ、200種類にもおよぶという。だが、やはり結婚というか、それなりに資産がある婿をもらうに越したことはない。
セツが18歳のとき、それが実現するのである。
最初の夫が教えてくれたこと
その相手は因幡国（鳥取県東部）の士族、前田家の子息で為二といい、実際、セツの家（稲垣家）に養嗣子として迎えられた。「ばけばけ」の山根銀次郎（寛一郎）のモデルである。為二は教養人で、浄瑠璃を愛好し、近松門左衛門の作品を愛読していたという。物語好きのセツとは話もよく合ったようだ。
そして、のちに小泉八雲がセツから聞いて、『知られぬ日本の面影』に載せた怪談『鳥取のふとんの話』も、もとはといえば、鳥取出身の為二からセツが聞いたものだった。それはざっと以下のような話だった。
小さな宿屋に旅の商人が泊まったが、深夜にふとんの中から「あにさん寒かろう」「お前こそ寒かろう」という子どもの声が聞こえる。商人からそう訴えられても、宿屋の主人は相手にしなかったが、泊まる客がみな同じことをいい、ついには主人もその声を聞いた。そこで、ふとんを買った古道具屋に事情を聞くと――。
古道具屋は、小さな貸家の家主からそのふとんを買っていた。貸家にはかつて貧しい夫婦と2人の男の子が住んでいたが、夫婦は息子たちを残して死んでしまい、2人は家財道具などを売りながらなんとか暮らしていた。だが、ついにふとん1枚しかなくなった。大寒の日、兄弟はそのふとんにくるまって「あにさん寒かろう」「お前こそ寒かろう」と震えていたが、家主がきて、家賃の代わりにふとんを奪い、兄弟を外に放り出した。神様は2人に真っ白い雪のふとんをかけてやり、2人はもう寒いとも怖いとも感じなくなった。
宿屋の主人がふとんを寺に持ち込み、2人の兄弟を供養してもらってからは、その声は聞こえなくなった。
たった1年で逃げ出した婿
このように夫婦仲は決して悪くなかったようなのだが、円満な生活は長くは続かなかった。「ばけばけ」で小日向文世が演じているトキの祖父、松野勘右衛門のモデルの稲垣万右衛門が、かつての武士の気位を捨てない厳格な人間だった。「ばけばけ」の勘右衛門は髷を結い、刀を差し、いつも剣の稽古をしているが、それと近からずとも遠からずだったものと思われる。
ただ、それを一人で実践しているだけならまだいいが、稲垣家に婿に入った為二にも、その厳格さを押しつけたというのだ。
ただでさえ稲垣家は、多額の借金をかかえて火の車だった。セツの養父の金十郎は、あらたな収入を得ることがほとんどできず、いきおい家族の期待は為二にばかり向くことになった。その状況に耐えられなくなった為二は、婿に入ってわずか1年ほどで逃げ出してしまうのである。
しかし、セツはあきらめられなかったようで、大阪にいることを突きとめると、単身、大阪まで出向いて、帰ってくるように必死に説得したという。そもそも当時、松江から大阪まで行くのには何日もかかったはずだ。見上げた行動力だといえよう。
橋の上からの身投げも考えた
セツにとっては、夫婦の愛情もあったのだろうが、為二がいなくなれば稲垣家の零落に拍車がかかり、養父母がさらに苦境に追い込まれるという思いがあったのだろう。小泉凡氏も前掲書にこう書いている。
「行方をくらました為二を、交通手段が整っていなかった大阪まで追いかけていったのは不首尾に終わったにせよ、たいしたものです。険しい世の中になっても、陰になり日向になり、自分をかばい、温かく育ててくれた養父母への思いが芯にありました。その強さは尋常ではない、と思います」
だが、どんなにセツに強さがあっても、彼女の帰ってきてほしいという説得を、為二は受け入れなかった。重い借金を背負わされたうえに厳格さを押しつけられる稲垣家での生活が、よほど苦痛で、覚悟のうえの出奔だったのだろう。
絶望したセツは、橋の上から身投げすることさえ考えたという。
養父母への孝行の気持ちは変わらず
結局、明治23年（1890）1月13日、セツは稲垣家の婿養子である為二と離婚する。このため養父母の稲垣家の戸籍から出ることになり、実父母の小泉家の戸籍に復した。復したといっても、生まれて8日目には稲垣家にもらわれたので、実質的には、あらたに小泉家に加わったようなものだったが。
ただし、それは戸籍上だけの話で、セツはそれまでと変わらず稲垣の養父母のもとで暮らした。セツは『幼少の頃の思ひ出』にこう書いている。
「私はもらい児であるといふ事は三ツ位の時から知っていたが、もらい児といふ事を思ふのは一番いやな事でほんとに不愉快きわまる事であった。実父母とはとてもくらべにならぬほどに養ひ育ててもらった祖父、父母が大切でまたよかった、それは今に至るまで少しの変はりもない」
大事な婿が逃げてしまう原因になっても、養祖父と養父母への孝行の気持ちは微塵も揺るがなかったということだろう。
