なぜ日本人男性の多くは「乳房」に性的欲望を覚えるのか。明治大学文学部非常勤講師の三橋順子さんは「かつての日本では乳房に性的な意味はなく、女性が上半身裸で過ごしているのも当たり前だった。人が何に性的欲望を感じるかは文化の中で形成される」という――。

※本稿は、三橋順子『これからの時代を生き抜くためのジェンダー＆セクシュアリティ論入門』（辰巳出版）の一部を再編集したものです。

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「性的欲望」とはいったい何か

セクシュアリティ（Sexuality）の学問的な定義とはなんでしょうか。セクシュアリティとは「性欲、性的欲望」のことです。いちばん短い定義、置き換え（翻訳）ですが、ちょっと露骨ですね。もう少し穏やかな言い方を好む人は「性愛」の言葉で置き換えます。ただこれは「『愛』とは何か？」というそれなりに厄介な問題をはらみます。もっと即物的には「性現象」と置き換えられます。

上野千鶴子さんは、日本におけるフェミニズムの大家ですが、日本のフェミニズム研究者には珍しく、若い頃からセクシュアリティへの関心をはっきりと持っていた方です（その点では尊敬しています）。その上野さんが、セクシュアリティとは「性をめぐる観念と欲望の集合」と定義しています（上野千鶴子「『セクシュアリティの近代』を超えて」）。

おおよそ良いと思うのですが「観念と欲望」だと「行為」が抜け落ちてしまいます。そこで私は、セクシュアリティとは、「性についての欲望と行為に関わる事象の総合」と定義しています。これだと「行為」も入りますし、かなり広い定義になります。