東京・神楽坂の洋菓子店で、オーナーを務める三谷智恵さん。証券会社の営業ウーマンとしてバリバリ働いていたが、学生時代から興味のあったパリの製菓学校へ入学することに。「出店は考えていなかった」という彼女の背中を押してくれた人とは？
趣味の域から本業のパティシエールに
「子どもの頃から、自分が何者かと語ることができる職業に就きたい……と、漠然と考えていました」
東京・神楽坂の裏通りに面した洋菓子店。オーナーを務める三谷智恵さんの前歴は、証券会社の営業ウーマン。男性社員と肩を並べて仕事をこなし、残業、休日出勤は当たり前。それでも、証券会社への就職はお金をためることだけを目的としていたため、目標額を達成した1999年には会社をあっさり退職。学生時代から興味のあったパリの製菓学校へ入学することに。「この時点では、出店なんてまったく考えていなかった」。帰国後、今度は別の証券会社へ再就職。前職の同僚との交際を経て、2002年結婚。会社を辞めて、お菓子教室を開くようになる。
「主人が会社員という後ろ盾があるせいか、お菓子づくりは趣味程度で十分と思っていました。そんな私の背中を押してくれたのが主人でした」
趣味ではなく、本業のパティシエールを目指してみては。そんな声に後押しされ、2006年に再度渡仏。今度は本格的な製菓コースを受講し、本場のパリのパティスリーの現場も経験。それでも、帰国後は店を開く勇気が持てないまま数カ月を過ごすことに。ここでも、再び背中を押したのがご主人。
「肉体的にも精神的にも厳しい職業なのに加え、証券会社時代に比べてもお金は稼げない。だから前へ進むことには躊躇（ちゅうちょ）しました。そんな気持ちを主人に伝えたら、もろ手を挙げて協力すると言ってくれました」
店を持つ決意を固めた翌日からは、物件探し、ホームページの立ち上げ、材料の仕入れ先の手配などを迅速に進め、2007年2月に念願のオープン。素早い対応ができたのは、証券会社勤めのときの経験が役立った。
「一般的なパティシエと比べたら遠回りをしたかもしれませんが、いくつになっても夢はかなうんだと確信を持つことができました。今度はパリと日本の懸け橋になるような仕事をしてみたいですね」
■会社情報
【社名】アミティエ神楽坂
【資本金】個人事業のため非公開
【従業員数】4人
■三谷さんの経歴
（23歳）大学卒業／大手証券会社入社。営業を担当
（26歳）証券会社退職／フランス・リヨンへ語学留学／ル・コルドン・ブルーのパリ校で基礎を学ぶ
（27歳）帰国後、別の証券会社に再就職
（29歳）前職の同僚と結婚＆退職／本格的にお菓子職人の道を歩む
（32歳）再びパリへ。ル・コルドン・ブルーの製菓コースへ進み、著名店の研修を経て帰国
（33歳）アミティエ神楽坂をオープン
■三谷さんに6つの質問
1.起業に際し、苦労したことは？
オープン当初
2.起業して幸せを感じることは？
丹精込めてつくったケーキが褒められたとき
3.起業して自分自身が変わったことは？
仕事に対して言い訳をしなくなった
4.起業にもっとも重要なことは？
計画性を持つこと。あとは最低限の体力
5.今後の展望は？
日仏の懸け橋になる仕事に挑戦したい！
6.座右の銘は？
靴を履いて外へ出よう!!
