ダブルワーク、企業、異業種転職…イギリス人女性に学ぶ「私らしい」働き方

お店は小さいままでいい。顧客との交流が私の財産になっている

近代的な高層ビルと古い倉庫街が共存するロンドンの一角、観光地としても有名なタワーブリッジの近くに、クレア・エドブルックさんの自宅兼サロンがある。しかしサロンの看板も名前も出ていない。自身と2人のスタッフ、パートの事務員と、4人だけの店構えだ。

（写真上）クレア・エドブルックさん。美容院に併設されている店が多いなか、まつげに特化した専門店なのが強みだ。（同右下）地元・ヨークシャー産のお茶で朝が始まる。（同左下）業界の評価は5つ星。

もともと人に使われる仕事に興味がなく、自分のビジネスをいつか立ち上げたいと思っていた。大学では音楽を専攻したが、音楽で稼ぐのは容易ではない。そこで以前から興味があり、ロンドンではまだまだ店舗数が少なくビジネスチャンスがある、まつげエクステンションのサロンを始めた。3年間の技術取得コースに通って資格を取り、自宅の2階を改装して開業した。

「一人一人、目の形やまつげの生え方が違い、お客さまの要望は異なります。丁寧に話を聞き、求められているものをきちんと理解すること、さらにコミュニケーションをとって良好な関係を築くことも大事です」

技術はもちろん、施術者の人柄も店の魅力となるのだろう。リピーターが多く、顧客は口コミで増えている。しかし、ビジネスの拡大にはあまり興味がないというクレアさん。店を大きくすると顧客との関係性が希薄になり、友達の家に来たような、小さなサロンだからこそできるサービスの質が低下するかもしれないと危惧しているからだ。

「大都市ロンドンの中心部ですから、世界を股にかけて働く方もやって来ます。忙しい時間からスイッチオフして、施術後の変化に満足していただきたいのです」

また、顧客との時間は、クレアさんにとっても宝物となっている。

「私生活で辛いことがあった方も来店されます。彼女たちと悲しみや喜びを共有することで、人生には何が大切なのか知ることもできました」

一方で好きな音楽を捨てたわけではない。音楽は彼女にとって「パッション・プロジェクト」。情熱を注げられる対象だ。時間があれば常に曲作りに励み、カクテルバーでギタリストの弟とともにライブ活動も行う。12曲の映像つきアルバムトラックの配信が2019年の目標だそう。公私ともに精力的な活動が続く。