「大外強襲があってもいいかな、と」-清宮克幸

 清宮克幸（ラグビー ヤマハ発動機ジュビロ監督）

きよみや・かつゆき 1967年、大阪生まれ。大阪府立茨田高校ラグビー部3年時に高校日本代表に選出。早稲田大学では2年時に日本選手権優勝。4年時に大学選手権優勝。90年にサントリー入社、92〜94年とラグビー部主将。2001年に引退し、早大ラグビー蹴球部監督に就任。大学選手権を３度制覇。2006年、サントリーラグビー部監督に初のプロ監督として就任。2007-2008シーズンにマイクロソフトカップ優勝。2010年、サントリー監督を辞任。2011年２月、ヤマハ発動機ジュビロの監督に就任。

自信に満ちた言動は変わらない。発足10年目を迎えたラグビーのトップリーグ。就任2年目の清宮克幸監督が率いるヤマハ発動機が「台風の目」となりそうだ。

開幕前のことだった。チーム状況を聞けば、「いいですよ。（トップとの）差はすごく詰まっている」とにやりと笑った。

「10年目でしょう。同じチームばかりが優勝するのは面白くないでしょ。外からバーっと。大外強襲があってもいいかな、と」

大外強襲とは競馬用語。先頭集団を横目に外からイッキに駆け上がり、一着を狙う走りをいう。かつて母校早大を率い、13年ぶりの大学日本一に輝くなど5年間で3度も頂点を極めた。サントリーでも監督として王座に導いた。根っからの勝負師。競馬にも造詣が深い45歳ならではの言葉だろう。

目標を定めると、環境を整備し、メリハリの効いた強化を推し進める。選手をその気にさせる。勝負師たるゆえんだ。

よく「絶対」という言葉を使う。「おまえら、こうしたら、絶対勝つから」「こう組んだら、絶対、スクラム押せるから」と。

トップリーグでは過去、神戸製鋼、東芝、パナソニック（旧三洋電機）、サントリーが優勝してきた。ヤマハは3位が一度あるだけで、昨シーズンは8位に終わった。でも戦力補強は着実に成され、フィジカル強化、チーム整備は進んだ。

「昨季から全部、アップしている。数字で測れるもの、筋力とかフィットネスの数値はみんな、上がっている。もちろん経験値も上がった。昨季のほうがよかったというものは皆無です」

今年はFWだけがフランス遠征し、スクラム強化の合宿を組んだ。夏合宿の練習試合では強豪を撃破した。SO（スタンドオフ）大田尾竜彦、CTB（センタースリークォーターバック）マレ・サウ、FB（フルバック）五郎丸歩らの名前を挙げ、「実はヤマハはバックスでトライをとっているんです」とまたにやりと笑った。

「優勝する空気はこれから、つくります。勝てば、自然と出てきます。まあまあ。結果を見てください」