筆談ホステス。オトコを魅了する「80枚メモ」

斉藤里恵●1984年、青森県生まれ。病気の後遺症で1歳10カ月で聴力を完全に失う。高校を卒業後、接客業の楽しさに目覚め、水商売の道に進む。2年前から、銀座の「ル・ジャルダン」「クラブM」の人気ホステスとして活躍。

「隣に誰かがいるだけで、『憂い』は『優しさ』に変わります」

美しい字でさらりと書かれたら、ささくれた気持ちもきっと癒やされるだろう。銀座のクラブでナンバーワンに上り詰めた斉藤里恵さん（25）は、日本で唯一の「筆談ホステス」。カジュアルな姿で現れ、夜のしっとりとした着物姿とは違う女の子の顔を見せる。

斉藤さんは1歳10カ月のときに病気で聴力を失った。フランス製ロディアのA5サイズメモとカルティエのペン、美しい筆跡が彼女のコミュニケーションツールだ。メモは1日に80枚は使う。

あるお客様に、生けてある花の葉っぱを1枚とって「楽」と書いて差し出した。

「パワーが出るおクスリです」

元気のなかったお客様は笑いだした。草冠に「楽」で「薬」！

「励ましたほうがいいのか、そっと見守ったほうがいいのか、人と状況を見て判断します。何が求められているかを全力で考え、あらゆる言葉を選びます」

トップ営業と売れっ子ホステスの共通項は、相手のニーズを把握するアンテナを全方位で張っていることだ。初めてのお客様は、名刺を見て話題を選ぶ。知らない会社ならそっとパソコンで検索する。

「難攻不落なお客様ほどやりがいがある。その方に合わせた筆談で、必ず常連になってもらいます」