小麦粉入りのルウカレーから、小麦粉抜きのサラサラカレーへ。国民食・カレーのトレンドが変わった。食の雑誌「dancyu」（9月号）では、編集担当者たちがカレーの海に溺れながら、この「スパイスカレー」の動きを特集にまとめた。「カレー革命」の知られざる真実とルーツの一部をご紹介しよう――。

なぜ日本人の心と体は今、「スパイスカレー」を欲するのか

食の雑誌「dancyu」9月号は、カレー特集です。真っ赤な表紙のカレーは、一見、古典的な“カレーライス”に見えますが、実はこれ“スパイスカレー”と呼ばれるカレー。

カレーにスパイスが入っているのは当たり前でしょ？　と突っ込まれそうですが、いま、この古くて新しいスタイルがカレーの世界を席巻しつつあります。さて、その全貌と人気のほどとは？　果てしなく広がるスパイスの海を、時に感動し、時に溺れながら、多幸感と炭水化物過多と一緒に泳いだ取材リポートです。

「dancyu」（9月号）の特集は「スパイスカレー　新・国民食宣言」。（撮影＝三木麻奈）
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とあるカレーの店を訪れたのは、取材が始動したばかりのある晩春の夜のことでした。わずか6席の喫茶店の間借り、週一の夜だけ営業。東京は東の、どの駅から歩いても15分はかかるという立地で、おまけにその日は土砂降りでした。

こんな夜に客はいるのだろうかと訝（いぶか）しがりながら暗い道を歩いて行くと、闇の向こうにぽつんと小さな灯が。そして、そこには5つ～6つもの色とりどりの傘の花が、雨の中、静かに順番待ちの列をつくっていたのでした。

あの時の衝撃はにわかには忘れられません。

カレーの「骨格」が世代交代していた

なるほど、人々はカレーに煌々たる情熱の炎を燃やしているらしい。席に通されて、ことんと目の前に置かれたミールスをひと匙食べて、その夜、2度目の瞠目。なんだこれ、ものすごくうまいじゃないか！

日本のカレーは変わりつつある……。

そんな予感が、dancyuカレー担当者たちの間で確信に変わったのは2016年くらいかと思います。「カレーは、ライス」とタイトルが付けられたその特集号（2016年7月号）は、カレー界が一巡して、カレーライスに原点回帰した年でもありました。

特集の扉ページ。dancyu編集部が「カレーはフリースタイルなスパイス時代に突入した」と宣言。（撮影＝相澤心也）

しかし、その年、誌面に並んだカレーの面々は、なんというか“顔”が違いました。これまでの日本のそれでもなければ、いわゆる本場のそれでもない。まず、ルウというよりもソースと呼びたくなるような、小麦粉抜きのサラサラカレーが大多数。

しかも、ワンプレートにいくつものソースがかかっているものも少なくない。野菜が多いし、ライスの盛り付けが丸かったり三角だったり、パクチーの緑がさりげなく添えられたり。それは表層的な変化だけではなく、例えれば、最近の若い子はみんなアゴがほっそりしているね、といった具合の、骨格からしての世代交代感がありました。