「悔しいのですが、天才はほんとうにいる」

「劣等感にずっとさいなまれてきたから、私しか持っていない力で勝負してやろうと生きてきました。私の力では、絶対に勝てない人たちはいます。悔しいのですが、天才はほんとうにいるのです」

東京大学地震研究所の准教授だった都司嘉宣（つじ・よしのぶ）さん（68）が、自らのキャリアを振り返った。長年にわたり、津波や歴史地震学の権威として精力的な研究活動を続けてきた。2011年3月11日の大震災では、発生直後からNHKの番組などで津波についての解説をしたことでも知られる。

12年3月に64歳で定年退官し、現在は、深田地質研究所（文京区）の客員研究員などを務める。東北大学の研究者らとともに調査をし、論文を精力的に書く。一方で、海外の研究者が来日すると、東北などの被災地を英語やロシア語を駆使して案内する。

都司嘉宣・深田地質研究所客員研究員、元東京大学地震研究所准教授。東京大学工学部土木工学科卒。 東京大学大学院理学系研究科修士課程（地球物理学専攻）修了。

都司さんは甲子園球場の近くの小学校に通っている頃は、常に1番の成績だった。灘中（神戸市）に進学すると、1学年150人ほどのうち、130番前後になった。

「はじめて強烈な劣等感を持ちました。私の学力ではかなわない生徒ばかりだったのです」

中学2年から3年になるとき、父の仕事の関係で都内に転居し、麻布中（港区）に転校した。一学年270人で、成績は常時、50番以内になった。

東大（理科一類）の受験では、得意の地学でほぼ満点だったという。

「あの頃、東大の試験で地学を受ける人は少なかったのです。穴中の穴でした。数学の点数も高かったと思います。英語は、抜群にはよくなかったのかもしれませんね。英語には前々から、劣等感を抱いていたのです」

1966年、現役で東京大学に入学する。3年からは、工学部の土木学科に進む。地球物理学科に進みたかったが、家庭の事情もあり、70年、土木学科を卒業した。その頃を「（土木学科は）自分が本来、いるところではないと思っていた」と振り返る。

卒業後は念願だった、大学院の理学系研究科修士課程（地球物理学専攻）に進む。就職することは考えなかったという。

「土木学科の学生の中には、その後、大手建設会社の社長になった者もいますが、うらやましいと感じたことはありません。企業で出世したいと思ったことがないのです。同窓会で彼らと会っても、話はあまり合いませんね。そもそも、東大卒ということで優越感を抱いたこともありません」