『勝負心』渡辺明著

渡辺明（わたなべ・あきら）
1984年、東京生まれ。将棋棋士。94年に奨励会に入会。2000年、史上4人目の中学生棋士となる。04年、20歳で棋界最高位の「竜王」を獲得。08年、5連覇を果たし、初代「永世竜王」となる。以降9連覇を達成。13年には、「王将」と「棋王」を獲得し、三冠王となった。

将棋界は三強の時代を迎えている。7つのビッグタイトルは、羽生善治さん（43歳、名人・棋聖・王位・王座）、森内俊之さん（43歳、竜王）、そして年齢が一回り若い渡辺明さん（30歳、王将・棋王）の3人で分け合っているのが実情である。

その渡辺明さんが書いたのがこの『勝負心』だ。中学生でプロ棋士となり、20歳で竜王位に就いて以来、9連覇。5連覇の段階で初代「永世竜王」の資格を得た棋士である。

本書は、その永世竜王への道のりを回顧しながらプロ棋士としての矜持、勝負に対する心構えなどを書いたものである。

棋士の宿命は終盤の修羅場を制することだが、憧れの存在から、いまやライバルに至った羽生さんとの戦いの記述では、現場の緊迫感すら伝わってくる。

さて、プロの将棋で一般に理解できないのが「長考」である。

将棋という頭脳ゲームの戦いは、序盤・中盤・終盤という過程をたどる。まず作戦を立て、戦いが本格化し、勝敗が決定する、というプロセスである。

その序盤から中盤に至る過程で、一体何を考えるのか。

「相手が指した手に対して考えるのは大きくは3点。まず王道の手であるのかどうか、2点目は意表を突いた勝負手なのか、そして3点目は、その手の裏に鋭い狙いが秘められたものかどうかです。この3つのパターンを繰り返し読み、対応します」

そして中盤。長考の局面だ。「完全に読みの世界に入ります。シラミ潰しに手を読みます」

優勢な戦いにするための最善手を探すのが読みである。候補手を順に読み始めるが、当然ながら相手の対応も考えねばならない。また次の候補手、さらに次の手――となると読む手数は数百手に及ぶ。プロ棋士は読む過程で頭の中の将棋盤の駒が動く。そして駒が描いた戦形を眺めて、優勢であるかどうかの形勢判断を下すのだ。

名人・羽生さんとの距離感はまだあるのだろうか。

「羽生さんの読みは深いうえにきわめて精度が高い。自分が優勢と判断していたものが実は逆であったことが、ままありました。今後10年間で、自分が身につけられるか、ですね」

ハハハ……、と明るく笑った。

やがて最終盤。勝負の神は冷厳に勝者と敗者に分かつ。明暗を決定づけるものとは何か。

「人間だから起こしてしまうミスの回数です。僕は平均で一局に1～2度のミスがある。でも相手が3度ミスを犯せば勝てる。これがプロの将棋なのです」

口調に求道者の趣があった。