｢発症リスクはダントツ｣イヤホンで音楽を聴いてる人が認知症になりやすいワケ 聴力の低下がまねく｢社会的孤立｣

※本稿は、新井平伊『脳寿命を延ばす 認知症にならない18の方法』（文春新書）の一部を再編集したものです。

写真＝iStock.com／Milovan Zrnic

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聴力低下は社会的な孤立を招く

運動や睡眠という大きなテーマの次に聴力低下が続くのは、意外な感じを受けるかもしれません。しかし加齢による聴こえの悪化は、聴力だけの問題に留まりません。聴力低下は、コミュニケーション能力の低下につながります。その先にあるのは、社会的な孤立、うつ病、そして認知症です。

医学雑誌『ランセット』に、興味深い論文が載っていました（2017年12月）。年代ごとに、どんな要因が認知症の発症リスクを高めるかを分析した結果です。

合計すると35％が、修正可能なリスク要因。残りの65％が、潜在的で修正不可能なリスク要因という内容でした。目を引くのは、難聴が占めるパーセンテージの突出した高さです。

難聴＝聴力低下とは、他人の声や音の入力が不自由になることです。五感のうち、人間にとって大切なのは触覚、味覚、嗅覚よりも、視覚と聴覚です。

人間は社会性をもち、コミュニケーションを発達させて進化してきた生物です。一次的な情報の収集では視覚が大事ですが、人と人とのコミュニケーションにおいて最も重要なのは、聴力なのです。

聴こえが悪くなると会話についていけなくなり、コミュニケーションが楽しくなくなります。もっと悪い場合には、聞き間違いの誤解からトラブルが生じたりします。