脳科学者"やる気が出ないと悩むのは無駄" 野生動物も普段はのんびりしている

▼50代課長
Q 毎日同じことの繰り返し。仕事への意欲が湧きません。
A これから行うことの、具体的な行動をイメージしてください。

やろうと思ってもできないワケは？

「やる気」や「意欲」の中核をなす「線条体」は、脳の奥の神経系「大脳基底核」の一部で、運動の開始・持続・コントロールにかかわっています。線条体が発火（活性化）することによって意欲的に行動することができます。

※写真はイメージです（写真＝iStock.com／eopleImages）

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重い腰が上がらないのは、「やろう」とか「やらなければいけない」と思っただけではこの線条体が発火しないためです。必要なのは快感（報酬）です。野生動物で例えると「移動することで生存率が上がった、美味しい餌が確保できた」というように、行動と快感が結びつくことで線条体は発火するのです。

「そうはいっても、やらなければならない仕事をやったくらいでは給料も上がらないし、昇進するわけでもない。快感がないからやる気が起きないのだ」と余計にやる気が損なわれたかもしれません。実はそんな場合にも、脳がやる気になるもう1つの方法があります。それは「これからやらなければいけない行動を具体的にイメージする」ことです。

「タバコの火を消して、この喫煙所のドアを開け、机まで歩いて行って、姿勢良く椅子に座り、受話器を握って、笑顔をつくり、○○商事の奥田さんに電話をする」などと具体的にイメージすると、筋肉に指令を出す「運動野」や運動の計画を立てる「前運動野」の活動が促されます。線条体は運動のコントロールにも関わっていますから、運動野や前運動野が動き出すことで発火するのです。