「非難」「価値」「選択」、それぞれの論点の例として挙げた文章には、あるパターンが見られる。「非難」するための質問は過去形、「価値観」を問う質問は現在形、「選択」を問う質問は未来形を使っているのだ。

・非難＝「過去形」
・価値＝「現在形」
・選択＝「未来形」

論点がずれたら、時制を変えてみる

だから、話があらぬ方向へいってしまったときは、時制を変えて話してみるといい。先ほどの夫婦は、現在形（価値）を使ったせいで、前へ進めなくなっている。彼らのセリフを巻き戻して、未来形（選択）を使わせてみよう。

妻：少し音量を下げてもらえる？
夫：そうしたほうがいいよね。

ちょっと待った。夫のほうは「喜んでそうするよ」と未来形で言うべきじゃないか？　もちろん、そういう言い方もできただろう。だが夫は、あえて未来形を使わないことで、こんなふうに続ける余地を残したのだ。

夫：ところでそれって、音量が大きいっていうこと？　それとも音楽を変えてほしいってことかな？
妻：それなら言わせてもらうけど、サザン・ロックは好みじゃないの。

これは痛い！　夫のほうがなかなかうまく出たと思ったら、妻は、古典ロック全般を否定しにかかった。こうなると、夫のほうも言い返すのが当然という気持ちになる。だが彼は、なんとか気を落ち着けて、控えめにこう言った。

夫：もっと明るい曲がいいってこと？　僕はそんな気分じゃないなあ。映画でも観る？

夫は「選択」に話題を向けることで、攻撃的な展開になるのを防いだ。同時に、妻の態勢を崩し、説得しやすくする効果もあったかもしれない。

妻：何かいい映画はある？
夫：『オデッセイ』はどう？　しばらく観てないよね？
妻：『オデッセイ』？　私、あの映画は嫌いなのよ。