なぜリアリストの上司は『荀子』を愛読するのか？

荀子は何を主張したのか。孟子とのいちばん大きな違いは、性悪説を唱えたことであろう。荀子のことばを引けばこうである。

「人の性は悪、その善なるは偽（ぎ）なり」（性悪篇）

人間の本性は悪である。善なる部分は後天的な努力によって身につけたものにすぎないのだという。

『ビジネスに効く教養としての中国古典』（守屋洋著・プレジデント社）

人間の本性が悪だとすれば、これをそのまま放置しておいたのでは、社会そのものが成り立たなくなる。そこで荀子は悪なる本性を押さえ込む規範が必要だとして、礼と義、二つ併せて礼義を持ち出してくる。

孟子の重視した仁義が心の内面の在り方を指しているのに対し、荀子の言う礼義の規範は、法的な強制力を伴う側面まで含んでいる。限りなく法に近いのである。そこに孟子との大きな違いがあった。

さらに荀子の主張でもう一つ特筆しておきたいのは、儒家の拠り所とも言うべき「天命思想」をきっぱり否定していることである。

孔子にしても孟子にしても、人間社会のもろもろの出来事はすべて天命（天の意志）が介在しているとして、道徳の根拠を天に求めてきた。荀子はこれを否定したのである。

「君子はその己（おのれ）に在る者を敬して、その天に在る者を慕わず」（天論篇）

君子は、人間としてなすべき努力をし、天の計らいに期待をかけないのだという。

つまり、天にゲタをあずけるような生き方はするな、自分の運命は自分で切り開いていけ、ということであろう。