『尖閣ゲーム』青木俊著

かつて中国の支配下にあった琉球王国。中国皇帝は王の即位式に使節を送った。その使者たちが300年にわたって書き継いだ12冊の見聞録が冊封使録である。今、中国が尖閣の領有権の根拠として挙げるこの古文書に、幻の一冊『羅漢（らかん）』が存在した――。本書は『羅漢』をめぐって日中が揺れ動き、さらに沖縄の独立問題へ発展していく骨太のサスペンス小説だ。

青木 俊（あおき・しゅん）
1958年生まれ。横浜市出身。上智大学卒業後、82年テレビ東京入社。報道局、香港支局長、北京支局長などを経て、2013年独立。

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「政治的主張が特にあるわけではないんです。ただ現実的な中国人は領土が関わると引かない。尖閣は小説のいい素材になると思っていました」

そう語る著者は、報道マンとして中国に滞在経験のある元テレビ局員。「こだわるのはリアリティ」というだけあって、警察とメディア、中央官界と沖縄県庁の攻防を精緻に描写。取材で得た膨大な情報を物語に落としこんだ。

「取材で見たものを生かすように心がけました。たとえば公園で老人が酒盛りをしていたら、その光景の中、彼らがオスプレイ墜落を目撃する場面を描く。カメラで撮った映像をつないで、加工していく感覚に近いかもしれません」

 

作家は昔からの夢だった。学生の頃、フレデリック・フォーサイスの小説を貪り読み、こんな話を書きたいと夢想した。社会人になると大勢の思惑が交錯するテレビとは逆の、一人で自由に作る世界に憧れた。しかし決断できないまま定年が近づき、やはり好きなことをやろうと55歳で早期退職。自ら退路を断って、一作目の完成にこぎつけた。

「一冊だけ世に出ればいいと思っていたけれど、色気が出てきましたね。今後も中国をからめた小説を書きたい」

一冊の出現が人の運命を変える。それは本書の創作にかぎった話ではないのだ。