豊田章男ドイツ密着72時間【第1章】社長が乗るぞ

▼トヨタ・豊田章男社長の72時間

＜5／26＞

16：30　ドイツ・フランクフルト空港に到着。そのままニュルブルクリンクへ。
20：00　予選1回目のスタート。予選は全部で2回。北コースの約20kmでタイムを競う。決勝はGPコースを加えた約25km。速度域の異なる150台以上が一斉に走行する。（写真1）
20：10　レーシングスーツを着た豊田社長がピットに登場し、チームを激励。
20：40　急遽、豊田社長が「モリゾウ」として走ることになり、ヘルメットを装着。（写真2）
20：50　「LEXUS RC」でコースへ。豊田社長がニュルを走るのは約1年ぶり。「世界一過酷なコース」をエンジン全開で走る。
21：30　ゴール。2周を走り、後続ドライバーと交代した。

＜5／27＞

9：00　6年前に成瀬弘氏が亡くなった事故現場のそばで手を合わせる。成瀬氏はトヨタのチーフテストドライバーで、豊田社長の運転の師でもあった。（写真1）
10：20　2007年の初参戦では中古の「アルテッツァ」二台でレースに出た。レースでは豊田社長の車両に同じチームの後続車両が接触。トヨタのブースに展示されていた車両を使って、豊田社長がその経緯を解説してくれた。（写真2）

＜5／28＞

11：50　ドライバー、メカニックなどチーム関係者全員が参加する決勝前の決起集会が行われる。豊田社長は「去年よりも多くの距離、周回数を走れるように」と話した。（写真1）
14：00　ニュル名物のピットウォーク。出走を控えた車両の間を、大勢の観客が行き交う。（写真2）
15：30　決勝スタート。
16：20　高地特有の激しい雨のため、複数のマシンがスピンアウト。赤旗が振られ、レースは一時中断に。ところによっては雹も降った。（写真3）
19：30　約3時間の中断を経て、レース再開。
23：00　レースは夜通しで行われる。日没はこの頃で、ドライバーは先行車のテールランプを頼りに走る。

＜5／29＞

6：30　豊田社長がガレージを激励。「LEXUS RC」はマシントラブルで長時間のピットイン。（写真1）
14：45　ゴールまで残り45分のところで、「LEXUS RC」がリタイヤ。メカニックらは悔し涙を流していた。（写真2）
15：30　ゴール。3台中2台が完走。
16：00　ゴール後のドライバーを祝福。豊田社長は「いくつか悔し涙もあったが、久々にニュルらしいレースができた」と話した。（写真3）