7人制ラグビー・リオ五輪日本代表が夢見る「セブンズ文化」とは

「勝てたらラッキー」から脱皮

選手たちには、『セブンズ文化』を築きたいとの思いが強い。WSのすべての大会に参加することで、男子セブンズの力量も人気も向上する。坂井が「少しずつセブンズの文化が芽生えてきている」と漏らせば、桑流水裕策主将（コカ・コーラ）は「セブンズ文化とは、負けない文化」と言った。

「正直、かつては大会の週の初めに招集されて、週末に試合をすることが多かった。それでイングランド、ニュージーランドに勝てたらラッキーという程度の気持ちだった。それが今では、準備を含めて、全然違う。どんな相手にでも勝ちにいく。そういった状況が負けない文化をつくるのです」

大相撲に例えるならば、WSコアチーム入りした日本は幕内で本場所を戦えるようになったようなものだ。十両力士で、時たま幕内の前頭あたりと戦っていてもたかが知れている。やっぱり、三役クラスと毎場所戦うことで地力がついてくるのである。

地力がつけば、負けない文化が築かれることになる。五輪でメダルをとれば、セブンズ人気も上がる。セブンズをやりたくなる子どもたちも増えていく。好循環をたどり、セブンズが生活の一部になる日がやってくるかもしれない。それがセブンズ文化。

リオ五輪まで、あと3カ月半。セブンズ文化をつくる夢を抱きながら、選手たちはハードワークに明け暮れるのである。