孫正義の宿敵「価格破壊」の熱き攻防戦の勝者は？

事業は順調に伸びていた。が、そこに孫が思いもよらぬ“価格破壊”で奇襲をかける。従来の月額料金は5000～6000円。それを半分以上も下回る2280円という価格設定で攻勢を開始したのだ。

「私どもの戦略を見切ったうえで手を打ってきたわけです。恐ろしい競争相手だと思いました。うちのビジネスプランが全部崩壊するわけですから。周りの社員も真っ青な顔をして『うちはもう終わりだ』と、絶望感に包まれました」

だが、千本は一晩考え抜いて「ハッ」と悟った。翌朝、全社員を集めてこう宣言する。

「天は素晴らしい機会をあたえてくれた。ヤフーにできることが、うちにできないはずはない。新たなプランをゼロからつくり直そう――」

その結果、どうなったか。ソフトバンクの参入によりブロードバンド市場はさらに拡大。コストダウンを図ったイー・アクセスの新プランは収益改善を実現する。そして04年には当時の最短記録となる創業5年で東証一部上場を果たす。千本はいう。

「孫さんは最大の好敵手であるとともに、最大の恩人でもあったのです」

（敬称略）