「0－8」から「9-8」へ引っくり返す力とは

この早実の上を行く、大逆的劇もあった。

それは石川県大会、準々決勝。松井秀喜さんの出身校である星稜と、小松大谷（以下、大谷）の対戦。イニングスコアはこうだ。

星稜 000101010＝3
大谷 000000004＝4

9回裏の土壇場で試合を引っくり返した。

実は、このドラマには前段がある。昨年の夏の予選でも、両校は決勝で対戦した。その時のスコアはこちら。

大谷 150110000＝8
星稜 000000009＝9

つまり、大谷は昨年、甲子園の切符をかけた大一番において、8－0の圧倒的有利だったにもかかわらず、9回裏に、一挙9点を取られサヨナラ負けを喫した。しかし、今夏は雪辱を果たした。

「大逆転サヨナラ返し」である。

大谷の先頭打者は、主将の下口玲暢（れおん）捕手だった。左翼線2塁打で出塁する。

下口の証言。

「去年は星稜の主将が先頭で出塁して流れが変わったので、今年は僕が出塁しようと思った」

下口は去年、8－0から逆転される前の9回表、先頭打者として打席に入り、三振している。相手の星稜は序盤にKOされセンターに回っていた岩下大輝（現ソフトバンク）を再び、マウンドに送り、諦めないぞ、という気持ちを前面に押し出していたのだ。

大谷は下口以降、簡単に3者三振に倒れ、流れを渡してしまっていた。

下口は「勝ったと思ったわけではないですが、気持ちが抜けていた。何かが起きるかもしれない」と思ったという。

話を、逆転に成功した大谷の9回裏に戻そう。星稜の投手は下口の2塁打で明らかに動揺して、次の打者の初球に死球、その次には四球で無死満塁にしてしまう。

星稜ベンチはライトの守備についていたエースをマウンドに戻したが流れを止められなかった。

ここから内野安打でまず1点。センター前ヒットで同点に追いついて、最後は4番がレフトへの犠牲フライで逆転勝ちした。