ラグビー日本代表の「開発費1.5倍」新ジャージの効果は

伝統と最新テクノロジーが融合

加えて、スクラムの第一列であるフロントローと、それ以外のポジションの2種類のジャージが開発された。フロントロー用では胸の部分が立体裁断やダーツ縫いされて伸縮性が高まるようになっている。フッカーの堀江翔太（パナソニック）は「胸のあたりが立体的なつくりで、（プロップとの）バインドがやりやすくなると思います」と言う。

日本代表のジャージは2003年W杯オーストラリア大会からW杯大会ごと、素材もデザインも少しずつ変えてきた。ジャージのモデルチェンジのメリットは何かといえば、メーカー側にとってはブランドイメージのアピール、レプリカジャージなどの販売促進となる。かたや日本ラグビー協会にとっては、ジャージ製作の権利のサプライヤーへの提供と技術革新による選手へのサポートか。

上昇気流にのる日本代表。エディー・ジョーンズヘッドコーチ（HC）は「最新のテクノロジーを使った伝統的なジャージとなった。すべて正しい準備でワールドカップを迎えたい。ここからチーム力を加速度的にアップさせて、9月19日（日本代表のW杯初戦の南アフリカ戦）では日本を代表する15人の選手がこの新ジャージを着て勝ちます」と“必勝”を宣言した。

チーム移動を利用し、ジョーンズHCほか、リーチ主将、五郎丸歩（ヤマハ発動機）らが羽田空港での記者会見に出席した。W杯の目標が初のベスト8進出。リーチも五郎丸もこう、口をそろえた。「これで歴史を変える」と。