医師、獣医……横展開を目指す

【田原】いまもドットコムと並行して法律事務所をやっていますね。規模はどれくらいですか。

【元榮】いまは弁護士29人、スタッフ115人です。弁護士数では全国で1万4000ある事務所のうち44位です。

【田原】大きいですね。でも、ドットコムのほうが軌道に乗ったいま、法律事務所の役目は終わったともいえる。まだ閉めないのですか。

【元榮】閉めることはまったく考えていません。むしろ、さらなる成長のためにも法律事務所の存在は不可欠です。というのも、弁護士ドットコムで弁護士を身近な存在にしていくためには、私自身が弁護士界の最前線にいることがとても大事です。自分が法律事務所の経営者弁護士という一人のプレーヤーとして頑張り続けることで、いま弁護士に求められるものも見えてくると思います。

【田原】なるほど。ドットコムのほうですが、今後の可能性はどうですか。最初に日本は司法改革で弁護士が増えたという話がありましたが、いまそれを見直す動きがある。

【元榮】ロースクールの再編問題も含めて、いままで取り組んできたことの検証は必要でしょう。ただ、1990年代前半の司法試験合格者が500人だった時代に戻ることはないと思います。フランスは弁護士一人に対して人口1500人ですが、日本は4500人。まだ3倍の開きがある。適宜、適切な見直しや修正をしつつも、弁護士を健全なペースで増やして司法のインフラを整えていくという大きな流れは変えるべきではないというのが現在の考えです。