エディー・ジョーンズHCの「ジャパン・ウェイ」指導哲学

ジャパン・ウェイを支えるフィットネス

「強みを知り、強みを伸ばす」ことが、エディー流である。海外の強豪チームにはパワーやからだのサイズではかなうはずもなく、日本人の俊敏性、フィットネス、スタミナを活かした日本人らしいスタイル『ジャパン・ウェイ』を確立させようとしている。

ジャパン・ウェイとは、いろんなところからシェイプ（連動した陣形）を重ねて相手ディフェンスを崩し、トライを狙う素早い展開を意味している。安定したセットピース（スクラム、ラインアウト）をベースとし、ボールを積極的に動かしていく。つまりは『ポゼッション・ゲーム』。そのためにはスーパー・フィットネスが必要なのだ。

おのずと、練習もハードになり、合宿では午前6時からウエイトトレーニングが始まり、グラウンド練習ではみな、がんがん走り込んでいる。スタッフも世界のトップクラスをかき集めた。「勝つ可能性につながることは何でもやる」と言い切る。

「人物観察が趣味」と漏らしたことがある。「グッド・コーチはグッド・オブザーバー（観察者）」とも。選手の長所、短所を見極め、やる気を刺激する。時には選手を褒め、時には選手を追い詰める。「ハッピーにしない」。これがチーム強化の肝だそうだ。

オーストラリアのタスマニア州生まれ。父が豪州人、母は日本人。教育者からラグビーのコーチに転身し、2003年W杯で監督として豪州代表を準優勝に導き、07年W杯ではコーチとして南アフリカを優勝に輝かせた。実績は文句なしだ。

これまでと違い、今回はラグビー強国ではない日本をベスト8に引き上げるビッグ・チャレンジである。仕事の鬼。13年10月。軽い脳こうそくのため、病院に入院したことがある。

退院後の記者会見の、ジョーンズHCのコトバが忘れられない。なぜ、またラグビーの現場に復帰するのか？と聞かれた時だった。

「決まっている。アイ・ラブ・ラグビーだからだ。ワタシはラグビーをコーチすることが大好きなのです」