イスラム圏で成功する日本人ビジネスマンは、俳優の西田敏行タイプである

「声が大きい」「よく笑う」「小太り」

あれは、私がリビアの大学に留学していた1970年代初頭のことだが、新潟県の燕三条から、大きなバッグにナイフ、フォーク、スプーンを詰めて売り込みに来ていたセールスマンがいた。

偶然その人に出会って、話を聞くことができたのだが、「どうやって売ってるんですか？ アラビア語でやってるんですか？」そんな質問をしたところ、「いやあ、アラビア語なんてできませんよ。英語だって満足にしゃべれません」という返事が返ってきたのを覚えている。

彼は、品物のロット番号入りの価格表を持参していて、現物の商品と価格表を交互に指さしながら、「これがこうで」「こっちはこれ」と日本語で交渉していたようだ。それも、暑い中、汗をだらだら垂らしながら、街中の個人商店を飛び込みで回るという古風なスタイルの商いだ。

「それで、ちゃ～んとお金払ってもらえるんですか？」。そう問いかけると、「もちろんだよ！」と力強く頷いていたのを思い出す。

中小の会社のビジネスマンの中には、同様の商いをしている男たちが、少数ではあってもいるはずだ。

私が見聞した範囲でいえば、この種のタフネゴシエーターには、俳優の西田敏行をもう一回り豪胆にしたようなタイプが多い。とにかく声が大きく、明るくて、「ガハハ」とよく笑う。そして、小太りだ。

アラブ地域では、今でもそんなタイプの日本人ビジネスマンが好印象を与えるようだ。

※本連載は書籍『面と向かっては聞きにくい イスラム教徒への99の大疑問』（佐々木 良昭 著）からの抜粋です。