「少しでも夢を与えられたのかな」-平野歩夢

ひらの・あゆむ●1998年、新潟県村上市出身。村上市立村上第一中学校3年生。2014年のソチ五輪ではスノーボード・ハーフパイプで銀メダルを獲得し、日本の冬季五輪史上最年少、かつ冬季五輪の雪上競技史上最年少のメダリストとなった。これにより、村上市スポーツ特別栄誉賞と新潟県民栄誉賞を受賞した。

15歳とは思えない、落ち着きぶりである。ソチ五輪からの帰国会見。約300人のメディアを前にして、平野歩夢（あゆむ）は気負わず、淡々とした口調で話した。

「応援、ありがとうございました。史上最年少メダリストという、歴史に（名前が）残りそうな成績を出すことができました。こんご、自信になると思います」

いまや『時の人』だ。ソチ五輪では、スノーボードのハーフパイプで、物おじしないダイナミックな滑りで銀メダルを獲得した。冬季五輪としては、日本人最年少のメダリストとなった。

初挑戦の五輪の舞台も、とくに緊張はしなかったそうだ。むしろ、独特の空気を楽しんだ。オリンピックはどんな大会だったのか？と聞かれれば、平野は少し、はにかんだ。

「いままでやってきた大会と比べたら、オリンピックという雰囲気でした。（会場の）周りには、いろんな国旗を持っている人や家族、応援してくれている人がいっぱいいた。ほかの選手たちを見たら、指定されたウエアを着て、“らしく”ない選手とかもいました。ああ、オリンピックだなって」

新潟県の村上市出身。じつは新潟県勢としては、冬季五輪で第一号（今大会一挙3人がメダル獲得）のメダリストともなった。

「やっぱ新潟県で生まれ育って、いろんな人が支えて応援してくれました。メダルがとれて、（地元に）少しでも夢を与えられたのかな、と思います」

平野は4歳の時、地元でスケートパークを営む父のもと、兄の影響でスノーボードをはじめた。小学校4年生でスノーボードの世界的なトップブランド『バートン』とプロ契約を結び、海外のジュニア大会にも出場してきた。つまり、非凡な才能は小学生の頃から光り輝いていたことになる。

2013年1月には世界最高峰の賞金大会「冬季Xゲーム」で2位となった。快挙だった。ワールドカップ（W杯）では、昨年8月の初出場でいきなり優勝を果たしていた。実績も十分、あったのである。

帰国してからは、五輪メダリストとして、忙しい毎日が続いている。3月7日。新潟県村上市村上第一中学校の卒業式に出席した。その日もメディアの取材攻勢を受けた。

周りの対応が激変しても、15歳はとくに変わらない。歩夢は歩夢だ。ふだんは携帯ゲームに夢中になるフツーの若者である。

「オリンピックを目標に10年くらい（スノーボードを）やってきました。まだ取材対応とか忙しくて、疲れがとれていない状況です。これから新たな目標を見つけて、またがんばっていきたい」

新たな目標は4年後の平昌（ピョンチャン＝韓国）五輪の金メダルか。15歳は自分のペースを変えず、焦らず、慌てず、チャレンジを続けていくのである。

（松瀬学＝撮影）